Tras una breve reunión en Corea del Sur, el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping anunciaron el 30 de octubre que Estados Unidos había acordado reducir los aranceles a las importaciones chinas a cambio de que China se comprometiera a controlar el fentanilo, los elementos de tierras raras y el comercio de soja. Esta fue la primera reunión presencial entre ambos líderes desde 2019, y culminó con un acuerdo de primera fase.
Según el acuerdo, Estados Unidos reducirá los aranceles generales sobre los productos chinos al 47%, y los aranceles bilaterales sobre el fentanilo se reducirán a la mitad, del 20% al 10%. Recordando la fricción comercial, la guerra arancelaria entre las dos economías más grandes del mundo alcanzó su punto álgido en abril de este año: la administración Trump elevó los aranceles generales sobre las importaciones chinas al 145%, y China respondió imponiendo un arancel del 125% a los productos estadounidenses. Anteriormente, el 11 de agosto, Estados Unidos emitió una orden ejecutiva que imponía un arancel del 30% a las importaciones chinas, una política vigente hasta el 10 de noviembre. El anuncio de este nuevo acuerdo se produce menos de dos semanas antes de esa fecha límite. Según un informe de The Guardian del 25 de septiembre, el arancel promedio sobre las importaciones estadounidenses procedentes de China había aumentado al 58%, mientras que el arancel promedio sobre las importaciones chinas procedentes de Estados Unidos era del 33%.
El juego entre las tierras raras y las amenazas arancelarias: de la confrontación al compromiso. A mediados de octubre, China anunció la reimposición de restricciones a la exportación de minerales de tierras raras, a lo que Trump respondió de inmediato amenazando con imponer un arancel del 100% a todas las importaciones chinas a partir del 1 de noviembre. Sin embargo, en un acuerdo marco alcanzado a principios de esta semana en Malasia por funcionarios económicos de ambos países, Trump retiró esta declaración amenazante. Como componente clave del acuerdo, China completó su primera compra de soja estadounidense del año el 29 de octubre y acordó suspender las restricciones a la exportación de elementos de tierras raras durante un año. Simultáneamente, ambos países también llegaron a un consenso para eximirse mutuamente del pago de tasas portuarias a sus buques de carga durante un año. Anteriormente, las tasas portuarias estadounidenses impuestas a la industria naval china habían ejercido una presión adicional sobre los costos de los importadores.
Naturaleza del acuerdo y reacción del mercado: La flexibilización temporal no puede ocultar las profundas diferencias. El acuerdo aún no se ha firmado formalmente y se trata esencialmente de un acuerdo comercial anual sujeto a revisión. CNBC comentó que esto representa una flexibilización sustancial de la feroz guerra comercial entre las dos superpotencias, pero también señaló que los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas siguen siendo históricamente altos en general y que el acuerdo alcanzado no es un tratado comercial integral. Sin embargo, este margen de maniobra política de un año ha brindado expectativas estables a los importadores que se enfrentan a la incertidumbre. El director ejecutivo de HPG, Chris Anderson, afirmó que la continua volatilidad de las políticas ha obligado a las empresas a pasar de un modo de expansión a un modo de espera y consolidación, lo que ha provocado el estancamiento del desarrollo empresarial y de la economía en general. HPG es el cuarto proveedor clasificado en el PPAI 100. Afirmó rotundamente: «Las repetidas fluctuaciones en las políticas arancelarias, especialmente las dirigidas a China, han obstaculizado gravemente las decisiones de inversión de las empresas».
